ความเข้าใจผิดที่พบบ่อยเกี่ยวกับพลาสติกย่อยสลายได้ทางชีวภาพ

1. พลาสติกชีวภาพเทียบเท่าพลาสติกย่อยสลายได้

ตามคำจำกัดความที่เกี่ยวข้อง พลาสติกชีวภาพ หมายถึง พลาสติกที่ผลิตโดยจุลินทรีย์โดยอาศัยสารธรรมชาติ เช่น แป้ง ชีวมวลสำหรับการสังเคราะห์พลาสติกชีวภาพอาจมาจากข้าวโพด อ้อย หรือเซลลูโลส ส่วนพลาสติกย่อยสลายได้ทางชีวภาพ หมายถึง สภาวะตามธรรมชาติ (เช่น ดิน ทราย และน้ำทะเล เป็นต้น) หรือสภาวะเฉพาะ (เช่น การทำปุ๋ยหมัก การย่อยสลายแบบไม่ใช้อากาศ หรือการเพาะเลี้ยงในน้ำ เป็นต้น) ซึ่งเกิดจากการกระทำของจุลินทรีย์ (เช่น แบคทีเรีย รา เชื้อรา และสาหร่าย เป็นต้น) ทำให้เกิดการย่อยสลาย และในที่สุดจะสลายตัวเป็นคาร์บอนไดออกไซด์ มีเทน น้ำ เกลืออนินทรีย์ที่เป็นแร่ธาตุ และวัสดุใหม่ของพลาสติก พลาสติกชีวภาพถูกนิยามและจำแนกประเภทตามแหล่งที่มาขององค์ประกอบของวัสดุ ในทางกลับกัน พลาสติกย่อยสลายได้ทางชีวภาพจะถูกจำแนกประเภทจากมุมมองของการหมดอายุการใช้งาน กล่าวอีกนัยหนึ่ง พลาสติกที่ย่อยสลายได้ทางชีวภาพ 100% อาจไม่สามารถย่อยสลายได้ทางชีวภาพ ในขณะที่พลาสติกที่ทำจากปิโตรเลียมแบบดั้งเดิมบางชนิด เช่น บิวทิลีนเทเรฟทาเลต (PBAT) และโพลีคาโปรแลกโทน (PCL) สามารถย่อยสลายได้ทางชีวภาพ

2. ย่อยสลายได้ทางชีวภาพ ถือว่าเป็นการย่อยสลายได้ทางชีวภาพ

การย่อยสลายพลาสติกหมายถึงสภาพแวดล้อม (อุณหภูมิ ความชื้น ความชื้นสัมพัทธ์ ออกซิเจน ฯลฯ) ซึ่งเกิดจากการเปลี่ยนแปลงโครงสร้างอย่างมีนัยสำคัญและกระบวนการสูญเสียประสิทธิภาพ สามารถแบ่งได้เป็น การย่อยสลายทางกล การย่อยสลายทางชีวภาพ การย่อยสลายด้วยแสง การย่อยสลายด้วยเทอร์โมออกซิเจน และการย่อยสลายด้วยแสงออกซิเจน ปัจจัยที่พลาสติกจะย่อยสลายทางชีวภาพได้อย่างสมบูรณ์หรือไม่นั้น ขึ้นอยู่กับปัจจัยหลายประการ ได้แก่ ความเป็นผลึก สารเติมแต่ง จุลินทรีย์ อุณหภูมิ ค่า pH โดยรอบ และเวลา หากปราศจากสภาวะที่เหมาะสม พลาสติกที่ย่อยสลายได้หลายชนิดไม่เพียงแต่ไม่สามารถย่อยสลายทางชีวภาพได้อย่างสมบูรณ์เท่านั้น แต่ยังอาจส่งผลเสียต่อสิ่งแวดล้อมและสุขภาพของมนุษย์อีกด้วย เช่น การย่อยสลายด้วยออกซิเจนของสารเติมแต่งพลาสติกบางส่วน ทำให้เกิดการแตกร้าวของวัสดุ ย่อยสลายเป็นอนุภาคพลาสติกที่มองไม่เห็น

3. พิจารณาการย่อยสลายทางชีวภาพภายใต้เงื่อนไขการทำปุ๋ยหมักอุตสาหกรรมเป็นการย่อยสลายทางชีวภาพในสิ่งแวดล้อมธรรมชาติ

คุณไม่สามารถเปรียบเทียบทั้งสองอย่างได้อย่างชัดเจน พลาสติกที่ย่อยสลายได้จัดอยู่ในประเภทพลาสติกย่อยสลายได้ทางชีวภาพ พลาสติกที่ย่อยสลายได้ทางชีวภาพยังรวมถึงพลาสติกที่ย่อยสลายได้ทางชีวภาพแบบไม่ใช้อากาศ พลาสติกที่ย่อยสลายได้ทางชีวภาพ หมายถึง พลาสติกที่ย่อยสลายได้ทางชีวภาพภายใต้สภาวะการทำปุ๋ยหมัก โดยผ่านกระบวนการของจุลินทรีย์ ในช่วงเวลาหนึ่งจะกลายเป็นคาร์บอนไดออกไซด์ น้ำ เกลืออนินทรีย์แร่ธาตุ และสารใหม่ที่มีอยู่ในองค์ประกอบต่างๆ และในที่สุดจะเกิดเป็นปุ๋ยหมัก ปริมาณโลหะหนัก การทดสอบความเป็นพิษ และเศษวัสดุตกค้างต้องเป็นไปตามข้อกำหนดของมาตรฐานที่เกี่ยวข้อง พลาสติกที่ย่อยสลายได้ทางชีวภาพสามารถแบ่งย่อยได้อีกเป็นปุ๋ยหมักอุตสาหกรรมและปุ๋ยหมักสวน พลาสติกที่ย่อยสลายได้ทางชีวภาพในท้องตลาดโดยทั่วไปแล้วคือพลาสติกที่ย่อยสลายได้ทางชีวภาพภายใต้สภาวะการทำปุ๋ยหมักอุตสาหกรรม เนื่องจากพลาสติกย่อยสลายได้ทางชีวภาพในสภาพที่เป็นปุ๋ยหมัก ดังนั้น หากทิ้งพลาสติกย่อยสลายได้ทางชีวภาพ (เช่น น้ำ ดิน) ลงในสิ่งแวดล้อมธรรมชาติ การย่อยสลายของพลาสติกในสิ่งแวดล้อมธรรมชาติจะช้ามาก ไม่สามารถย่อยสลายได้อย่างสมบูรณ์ในเวลาอันสั้น เช่น คาร์บอนไดออกไซด์และน้ำ ซึ่งส่งผลเสียต่อสิ่งแวดล้อมและพลาสติกแบบดั้งเดิม จึงไม่มีความแตกต่างอย่างมีนัยสำคัญ นอกจากนี้ ยังมีการชี้ให้เห็นว่าพลาสติกย่อยสลายได้ทางชีวภาพ เมื่อผสมกับพลาสติกรีไซเคิลชนิดอื่น อาจทำให้คุณสมบัติและประสิทธิภาพของวัสดุรีไซเคิลลดลง ตัวอย่างเช่น แป้งในกรดโพลีแลกติกอาจทำให้เกิดรูและจุดบนฟิล์มที่ทำจากพลาสติกรีไซเคิล